“你说什么？！！”

　　开元二年，元月，淮南寿春。

　　刚刚安顿下来不久的袁术听到了这个消息，人都傻了。

　　“怎么可能，这怎么可能？！”

　　“刘虞不是有十万大军吗？”

　　“刘虞他不是和韩馥唇齿相依吗？”

　　“怎么会这么快，这么快他就降了？！”

　　“你莫不是拿苏贼的谣言出来唬我？”

　　袁术额头上青筋暴起，一把揪住前来禀报消息的士兵衣领，怒目圆睁地怒吼：

　　“说！你是不是收了贼人的好处，故意来扰乱我军心？”

　　“袁，袁将军明鉴啊！”

　　那报信的斥候被袁术揪着衣领，吓得脸色惨白，身体止不住地颤抖，结结巴巴说：

　　“幽州举州而降如此大事，小的怎敢谎报，这是千真万确啊！”

　　“不但来往客商们口口相传，各地的驿站也都确认了情报”

　　“胡说八道，胡说八道！”袁术不依不饶。

　　“此人所报确实不错。”

　　就在那报信斥候差点被袁术迁怒砍了脑袋的时候，长史杨弘与主簿阎象匆匆而来，证明了这个传闻的真假。

　　“如今洛阳伪朝把刘虞归降当做了重大政绩，广为传播，就连那刘虞的亲笔降书都被传得有模有样。”

　　杨弘微微皱眉，拱手说道：

　　“刘虞本人更是不但没被追究罪责，还被授予高官，位列九卿之首，入京做了太常”

　　——“混账！”

　　袁术飞起一脚，顿时将眼前案几踢翻，上面的杯盏滚落，摔开了个粉碎：

　　“刘虞匹夫，恬不知耻！”

　　“坐拥十万大军，竟为一己之私，背叛世家，背弃盟友，去享受高官厚禄，实在是无耻之尤，无耻之尤！”

　　袁术飞起，不过他们的理解与实际上其实还是多少有些偏差的。

　　刘虞是入了京做了太常没错，不过如今的太常，早已今非昔比，不再是什么九卿之首了。

　　毕竟，朝廷改制，三省六部制取代了三公九卿。

　　三公既废，九卿自然也不会再像曾经那样权势彪炳。

　　没错，九卿没有被废除，而是其职能被削弱和分化，变得更加的专业化，改为九寺，主要承担礼仪、祭祀、物资管理等具体事务执行，与六部形成“部定政策、寺管实务”的分工模式。

　　就拿刘虞如今的太常寺卿来说。

　　昔日汉之太常，那是九卿之首，仅次三公的要职。

　　其掌管宗庙祭祀、天文历法、医药管理及经学教育等等一大箩筐事务，可直接参与国家礼仪制定与执行，兼具了文化和教育职能。

　　而今日苏曜改革后的太常寺，其职能被削弱，不再负责政策制定，仅专注于祭祀与礼乐管理，如宗庙和各种祭祀活动，其他的如天文、医药等职能则转移至钦天监与太医院。

　　其官员品级也只是从三品，与礼部尚书的正三品差了一级。

　　唯一值得欣慰的大概就是此时由于还要顾虑下世人的习惯，并没有把太常寺直接扔给礼部直管，而是作为一个相对独立的机构来运作，其相互平行，分工合作，六部制定政策与监督结果，而九寺则只负责政令的执行。

　　因此，以这个职位来安置归降的刘虞在苏曜看来也就再合适不过。

　　毕竟，再怎么说刘虞也是个造反派，虽然如今放下武器早早归降了，但是没道理官位不降反升，那不就成鼓励造反了嘛。

　　对此，朝中诸公们也是纷纷认可赞同，只不过如袁术等外界诸侯，远离朝廷中枢，对于苏曜改制的内容多是道听途说，没有系统了解，自然难窥全貌，一个个把刘虞骂的是狗血淋头。

　　“刘使君，袁公路遣使，要与使君缔结同盟共抗苏曜，不知您意下如何？”

　　荆州，南郡治所襄阳城。

　　刺史府中刘表听到幕僚转述袁术的提议后，微微眯起双眼，手指轻敲案几，陷入了一阵沉思之中。

　　刘虞投降的消息太过劲爆，他身在荆州，距洛阳较近，其实比袁术要更早得知此事。

　　那真是一个晴天霹雳。

　　刘氏诸侯中，威望最高、兵力最多的刘虞竟然最先退场，而且还是以举州归降的方式退场，毫无疑问，这是让他们所有人都想象不到的事情。

　　而随着刘虞的退场，如今天下，公开与苏曜对决的诸侯也就只剩冀州韩馥与淮南袁术了。

　　因此，不管是韩馥还是袁术，都在频频活动，联络诸侯，以求公抗苏曜。

　　袁术身在淮南，还稍微好点，同盟邀请的意向不是太过紧迫。

　　那韩馥身处战火之中，不但失去了北方屏障，听闻苏曜早先日子也已出马亲征，压力山大，那是频频发信求援，请求刘表出兵北上，逐鹿中原，两人共同夹击苏曜。

　　“刘使君，唇亡齿寒啊！”

　　“我冀州一旦覆灭，你荆州又岂能无忧？”

　　“还望使君速速发兵，阻止苏贼暴行，救冀州百姓于水火之中！”

　　韩馥的求援写的是情真意切，言之凿凿，也确实非常有道理。

　　但是，刘表自己也有难言的苦。

　　他来到荆州时日不长，对地方的控制都没能完全落实，北方盘踞在南阳的袁绍更是自诩其乃骠骑将军，根本就不听他刘表的调遣。

　　于是乎，刘表只能回信安慰，表示荆州方面对其感同身受，愿意提供除帮助以外的一切支持，在精神与道义上永远站在韩使君的一边。

　　那时，收到回信的韩馥是直接眼前一黑，狠狠的将回信扔在地上：

　　“刘表竖子，竟如此怯懦！”

　　“我冀州生死存亡，他却只知推诿搪塞。”

　　“今日不救我冀州，来日苏曜南下，他必死无葬身之地尔！”

　　韩馥的咒骂刘表是听不到的，但是他自己也知道若是局势继续这么发展下去，那么再没人能够阻挡苏曜。

　　届时等待自己的就只能是投降或者死了。

　　不过，如今袁术的结盟邀请似乎给了他另一个选择。

　　袁术如今逃至淮南，虽远离了中原，却与其治下江夏郡接壤。

　　比起被中原阻隔的冀州，显然能给他提供更多的帮助。

　　而更关键的是，据他所知，随着青州军北上，袁术也逐渐喘过气来，正在和袁绍展开对豫州，尤其是他们袁氏老巢汝南的争夺。

　　这对于一心想要统治完整荆州的刘表来说显然是个绝佳的机会。

　　没错，比起历史上刘表死磕袁术，如今的刘表却倾向与袁术结盟。

　　这一切都是因为他们有共同的敌人，南阳的袁绍取代了历史上袁术的位置，成为了刘表的心腹大患。

　　若能与袁术结盟，借助其兵力，或许就可以趁机将袁绍赶出南阳，稳固自身在荆州的统治。

　　如此一来，即便苏曜日后挥军南下，他也能凭借更广阔的战略纵深与更强大的军事力量与之周旋。

　　一念及此，刘表缓缓开口：“袁术此人，虽骄奢狂妄，但此刻与我有共同之敌，结盟之事，倒并非不可考虑。”

　　“使君英明！”

　　听到刘表的意向后，其外甥张允率先发言：

　　“袁术在淮南虽根基未稳，但麾下也有不少兵马，且其与袁绍势同水火，若我荆州与袁术联手，不仅能对袁绍形成夹击之势，解南阳之困，还能在对抗苏曜时增添一份助力。”

　　“不只是袁术，还有益州刘焉也可拉拢！”

　　谋士蒯越接着说：

　　“刘焉久居益州，暗怀异志，在当地经营多年，根基深厚，且一直对中原局势虎视眈眈。”

　　“在苏曜讨董之时，他就曾响应董卓，趁乱出兵关中，不过最后乱局平定太快，他没讨得什么便宜罢了。”

　　“如今苏曜势力膨胀，刘焉想必也深感威胁。我等若与袁术结盟，可设法拉拢刘焉一同对抗苏曜，如此一来，四方呼应，或可形成一股强大的反苏势力。”

　　刘表听得连连点头，双目放光。

　　北方局势他们现在很难插手，但是这南方依然还是诸侯的天下，益州刘焉，荆州刘表，加上淮南的袁术，三者联合，可据天下半壁。

　　有这样坚实的力量，想必苏曜也不敢轻易出手吧？

　　“没错，趁此时机，使君当大力打击宗贼，再谋夺南阳，壮大自身实力，方能在这乱世中站稳脚跟，再与苏曜一较高下。”

　　对此，刘表是大为赞同，当即派出使者，出访自己东西方的两位潜在盟友，缔结攻守同盟，企图对抗越发强大的苏曜。

　　同时，接下来他还派出蒯越，用其计谋，设计诱杀了自领长沙太守的苏代和占据武陵的贝羽等人，收编其部众，加快荆州内部的整合。

　　刘表如此，刘焉和袁术自然也不甘落后。

　　他们或用计谋，或用武力，纷纷抓紧时机进行扩张，兼并周边领土，为将来可能的战争作最后的准备。

　　不过，比起那些还在努力埋头发育的几位南方诸侯，北方焦点位的韩馥，如今已成了热锅上的蚂蚁，在牧守府中焦急的来回踱步。

　　冀州高邑。

　　窗外春日的暖阳驱散了冬日的严寒。

　　然而牧守府中却是空气冰冷，屋内气氛压抑得让人喘不过气来。

　　“四面楚歌，四面楚歌啊！”

　　“诸位，还有什么计策没有，可别藏着掖着了！”

　　韩馥焦虑的发问，然而回应他的却还是一片死寂。

　　幕僚们面面相觑，没有一个人再敢站出来说什么计策。

　　毕竟沮授前车之鉴不远，现在谁还敢再多嘴什么？

　　没错，骑都尉沮授，就在不久前被韩馥打入死牢。

　　而他的罪名也非常明白和简单，那就是献策不利，致二十万大军一败涂地！

　　二十万大军？

　　是的！

　　而这一切都要说回再早些以前，去年岁末，众人刚刚得知刘虞跪了的时候。

　　那时，高邑城中一片哗然，恐慌如潮水般在军民之间蔓延，那严重程度可以说是一点都不比现在轻松。

　　只要不是聋子和瞎子，所有人都很清楚问题大条了。

　　本来，东方渤海被破，他们的防线就被撕开了条口子，正在紧急动员准备补充人力。

　　结果，幽州这一降，更是把整个北方防线全部暴露给了敌人，位于常山郡的高邑城随时都有被抄后路包围的危险。

　　自知大祸临头，韩馥那是立刻紧急召集群臣商议对策。

　　但是，彼时的众人也多是惶惶不安，除了提出派出使者，请求天下诸侯支援外，很难拿出什么像样的对策，甚至还有不少人干脆就劝他投降苏曜，效仿刘虞得了。

　　那家伙，可把韩馥给气的是七窍生烟！

　　踏马的，当初挑拨老子作乱的是你们，现在事到临头，让老子投降的还是你们？

　　那当初是谁信誓旦旦地说，只要起兵，天下响应，必能推翻苏曜那厮的统治？

　　是谁说冀州之地，九州之首，带甲百万，粮秣十年，兵强马壮，足以与苏曜一决高下的？

　　“当初尔等的豪情壮志呢？！”

　　“现在跑出来劝我投降了是吧？”

　　“我韩某岂是那反复无常之小人？”

　　“再敢言降者，有如此物！”

　　话音一落，韩馥便红着双眼，猛地抽出腰间佩剑，“唰”的一声，将身前案几劈成了两半。

　　韩馥这一怒，满座皆惊，众人纷纷噤声，大气都不敢出，一时间，议事厅内安静得落针可闻，唯有韩馥粗重的喘息声在空气中回荡。

　　就在这死寂之时，骑都尉沮授叹了口气，缓缓站起身来。

　　他朝着韩馥拱手一拜，接着就沉声道：

　　“使君息怒，如今局势虽危，但并非毫无转机。我冀州沃野千里，人口众多，若能善加利用，仍有一战之力。”

　　沮授的话让韩馥惊喜又意外。

　　他很清楚，沮授之前可是一度都非常反对他举起反苏的，没想到这个时候竟然能出来建言献策。

　　当即，韩馥便蹬蹬蹬的冲到沮授面前，拉起他的手询问对策。

　　“骑都尉，敢问这计将安出啊？”

　　其实这沮授的计策说也简单，就是四个字——榨干他们！

　　如今形势危急，已经不能再照着寻常标准来募兵备战了。

　　当此时机，就该全面动员。

　　冀州粮草武备充足，在籍人口有约六百万之巨，虽然经历了黄巾之乱，人口骤减，但是短时间内全面动员，再拉出来个二三十万的大军也是不成问题的。

　　那满大街的流民，只要给他们口饭吃，就能源源不断地补充到军队中来。

　　当即，沮授便建议韩馥，即刻下令在冀州各郡县广设粥棚，吸引流民，将其召入军队。

　　同时，下令各里正亭长，按户口征兵，务必做到十丁抽一。府库中的存粮，除预留部分作为紧急储备外，其余全部拨出用于供应军队。对于那些平日里隐匿人口、逃避赋税的大户，此番也绝不姑息，派专人清查，按其实际人口数量摊派兵役与粮草供应任务。

　　沮授详细地向韩馥阐述着计划的每一个细节：

　　“使君，这流民虽多为贫弱之众，但只要稍加训练，补充到军中，也能壮大声势。而从各户抽调的壮丁，本就生于冀州，保家卫国之心亦有，加以时日，必能成为可用之兵。”

　　“至于清查大户，则既能充盈兵员，又能补足粮草，解我军燃眉之急。”

　　韩馥听后，当即称善。

　　表示对那些大户们绝不能手软。

　　之前他们不是鼓动自己作乱么？

　　不是要保护自己的田产不被苏曜均田吗？

　　那现在苏曜来了，也该他们有人出人，有力出力了。

　　“好！就依公与所言，即刻传令下去，各郡县务必全力执行，不得有误！”

　　一时间，冀州大地仿若被卷入了一场风暴之中。

　　各郡县的粥棚前排起了长龙，衣衫褴褛的流民们怀揣着对温饱的渴望，纷纷报名入伍，里正亭长们则手持名册，挨家挨户地催促壮丁应征，那些平日里作威作福的大户，面对官府的强硬清查，虽心有不甘，却也不敢公然违抗。

　　毕竟，他们冀州的世家和大户们可以说在黄巾之乱后吃的盆满钵满，均田令对其的杀伤极大，远非幽州世家可比。

　　于是乎，在面对苏曜大军威胁的时候，与幽州举州皆降不同，冀州则是举州动员，欲誓死抵抗。

　　在征募流民与十丁抽一的强大动员力度下，不过半个多月的功夫，又二十万大军就被武装了起来。

　　他们其中一部分被分派到西方太行山的主要关隘，防止并州和黑山军的偷袭，另一部分则驻防常山，河间等郡城，加强城防，警惕北方幽州大军的威胁。

　　除此以外，剩下的所有人都被派到了南方的战争前线，加强进攻，欲一锤定音，先行消灭那如蟑螂般顽强的曹操等人。

　　不得不说，在危难之下，在沮授等人的精心调度之下，冀州动员速度极快。

　　一口气的，南方战线在增兵之下兵力达到了近二十万之巨，形成了压倒性的优势。

　　“不需要再磨磨蹭蹭的围城疲敌了！”

　　“强攻，给我强攻，一鼓作气，消灭这些叛匪！”

　　长史耿武挥刀大喝，命令部将张郃、麴义、赵浮和程涣等人发起强攻。

　　在他看来，短则一天，多则三日，魏县必破！

　　不过他却没想到，就在自己这边增兵的时候，朝廷的援军也到了。

　　一支打着苏字旗帜的大军，他们自西方而来，掀起一阵阵尘土，由远及近的接近战场。

　　“那是？”

　　“大将军旗？”

　　“苏曜来了？！！”

　　“怎么这么快？！”

　　冀州军中，顿时爆发了一阵骚动.